¿Qué pasa con los codeudores en un proceso de insolvencia?

Cuando el deudor principal radica solicitud de negociación de deudas y el operador la acepta, los efectos protectores del artículo 545 del Código General del Proceso operan sobre él: suspensión de procesos ejecutivos en su contra, levantamiento de embargos sobre bienes objeto del trámite, prohibición de iniciar nuevos cobros judiciales por las obligaciones reconocidas.

Por regla general esas protecciones no se extienden a los codeudores ni a los avalistas. Esto se desprende de la lógica del régimen: el codeudor no está, por el solo hecho de que lo esté el deudor principal, en cesación de pagos. Los acreedores conservan, por tanto, sus herramientas de cobro frente a él.

1. Negociar directamente con el acreedor. Una vez ejecutado por la obligación impagada, el codeudor puede intentar negociar bilateralmente: dación en pago, refinanciación, plan de pagos. Es la vía contractual ordinaria.
2. Acogerse al régimen en su calidad personal. Si el codeudor está él mismo en cesación de pagos —porque la obligación contraída por aval representa al menos el treinta por ciento de su pasivo total y hay otros indicadores—, puede iniciar su propio trámite de insolvencia.
3. Repetir contra el deudor principal. Una vez paga la obligación, el codeudor tiene acción de repetición contra el deudor principal. En la práctica, si el deudor principal está en insolvencia, esa repetición se incluye como obligación dentro del trámite, no se cobra de inmediato.
4. Pactar la cobertura del codeudor dentro del acuerdo. Es la opción menos conocida. Cuando el acuerdo de pago se negocia con los acreedores, puede pactarse que el cumplimiento del plan extinga también las obligaciones de los codeudores. Requiere acuerdo expreso de los acreedores y suele exigir contrapartidas.

Cuando el deudor tiene codeudores o avalistas y quiere protegerlos, conviene plantearlo desde la construcción de la propuesta de pago, no como ocurrencia tardía. Una propuesta que incluya cláusulas expresas sobre el efecto del cumplimiento del acuerdo respecto a los codeudores —y que se negocie con los acreedores antes de la audiencia— tiene posibilidades reales de ser aprobada.